Licorne sylvestre : Licorne au pelage blanc, munie d'une corne frontale unique, sabot aussi dur que le diamant. Des yeux allant du bleu profond au rose clair. Une longue crinière blanche. La licorne sylvestre prend soin de la nature qui l'entoure selon un espace boisé de plus ou moins 400 kilomètres carrés. Elle ne prend compagnon qu'une seule fois dans sa vie et lui reste fidèle jusqu'à la mort. La licorne sylvestre se fait invisible, on ne peut la voir mais elle se trouve souvent derrière nous, tapie dans un bosquet en attente de nous charger si nous ne respectons pas la nature et les animaux qui y vivent.

Alicorne : Elle ressemble en tous points à la licorne sylvestre, mais sa corne est noueuse, tordue et d'une couleur brun pâle. Elle préfère les forêts très anciennes où la moyenne d'âge des arbres est de cinq cents ans.

Pyrocorne : Pelage rouge sombre, yeux d'un rouge scintillant, crinière ressemblant à une rangée de flammes. C'est une des trois espèces maléfiques dans le monde des licornes. Elle est capable de cracher une longue et fine flamelle incandescante sur tout ce qui passe à sa portée. Elle vit sous la terre dans des galeries ou des cavernes ne dépassant pas cent mètres de profondeurs . Elle se nourrit de champignons et des vermines peuplant les sombres galeries.

La licorne noire : La plus maléfique et dangereuse des licornes.Elle est entièrement noire. Ses sabots sont incandescents. Sa gueule est garnie de deux rangées de dents effilées comme des rasoirs. Elle est carnivore. Nocturne, elle ne supporte pas la lumière du jour. Un coup de sa corne vous tuerait car celle-ci est a la capacité en vous touchant de vous empoisoner. Elle vit dans des forêts d'arbres pétrifiés.

Rouanicorne : Elle vit dans les déserts les plus arides. Son pelage est brun pâle. La crinière et les yeux d'un brun très foncé. Elle voyage en troupeaux. Elle possède la capacité de s'enfouir pendant plusieurs heures afin d'éviter les prédateurs et pour se rafraîchir un peu. Elle a en outre le don de télépathie. Ce qui lui permet de placer une barrière mentale pour avertir les autres troupeaux de sa présence.

Licorne de féerie : On ne sait pratiquement rien d'elle car elle possède la faculté de se fondre dans la nature grâce à son pelage vert. Elle protège son territoire tout comme la licorne sylvestre mais en plus se fait gardienne du peuple des fées. Sa corne est un puissant porte-bonheur. Elle est la plus petite des licornes et perd sa corne tous les cent ans qui repousse aussitôt.

Cryocorne : Dernière espèce maléfique. Elle vit dans les régions arctiques. Elle est de couleur blanche voire bleu clair. Sa crinière ressemble à un amas de petits glaçons et sa corne a l'apparence d'une grande stalactite de cristal. Elle mange tout ce qu'elle peut trouver ou tuer. Elle attaque quiconque passe à sa portée. Elle peut cracher de sa gueule une petite quantité d'échardes de glace afin de vous défigurer. Elle ne prend conjoint qu'une fois dans sa vie mais n'en éprouve pas forcément le besoin et peut rester célibataire toute sa vie.

Chromacorne : Pelage tacheté de différentes couleurs. Elle vit dans les plaines des régions tempérées. Elle ne prend qu'un seul compagnon dans sa vie mais reste en famille. Elle ne possède pas de territoire bien défini mais partage avec d'autre familles chromacornes. Elle est capable de créer des illusions et de lancer de sa corne des lueurs paralysantes pour quiconque se laisse éblouir. Elle est inoffensive mais protège la nature et ses petits.

Licorne de mer : Elle a la tête, le poitrail et les membres inférieurs d'une licorne mais avec en plus une queue de dauphin. Elle a un corps écailleux. Elle vit en solitaire sur un fond marin bien déterminé n'excédant toutefois pas cinquante mètres de profondeurs en cela dans les mers à haute salinité. On prétend que celle-ci aurait pris l'apparence des hippocampes que nous connaissons actuellement.

La licorne est un symbole de puissance, de pureté et de chasteté. On retrouve sa trace dans le Chine médiévale ou elle était tout comme le dragon un animal vénéré et approprié à la royauté asiatique. Sa présence est signe de bon augure.Il est dit aussi que par son incroyable perception du vice, elles châtiait d'un coup de sabot mortel les hommes coupables de crime envers autrui. Une fête lui est d'ailleurs dédié en extrème-orient vers la mi-automne.

Symbole de la pluie et de fertilité en Orient, il est courant de la voir opposé en combat au Soleil, symbole lui de la sécheresse.

En Occident , au début de l'Ere Chrétienne, la corne de la licorne symbolise aussi l'épée de Dieu , la pénétration divine danas la créature. Elle représente dnas l'iconographie chrétienne la Vierge . En effet, la corne fut comparé à l'organe sexuel masculin symbolisant ainsi la fécondité spirituelle tout en symbolisant aussi la virginité physique. Rappelant ainsi la fécondation de la Vierge par l'Esprit Saint.

Les Alchimistes, eux, voyaient en la licorne une image de l'hermaphrodisme.Puisque la licorne etait de nature femelle, comment concevoir que celle-ci puisse féconder sans acte physique , reconnue mammifère au même titre que le cheval.

Les nobles Chevaliers qui partaient en croisade voyait en la licorne l'image de la chasteté et la fidélité. Ce qui leur permettaient de partir l'esprit tranquille .

On retrouve aussi la passage de la licorne dans certains manuscrits de l'Empire musulman, le sybole ici représente l'attachement de toute unité réuni avec le Lotus symbole de la pureté.Tous deux réunis dans la plus parfaite symbiose permet l'entrée au Nirvana.

Dans l'antiquité scandinave, il est dit dans certains écrits que le roi des Dieux, Odin chevauchait un cheval ailé muni d'une corne frontale, ceci symbolise la grandeur et l'intégrité des Dieux.

Les Races

Il existe apparemment trois grandes races .

Les Noldors ;

Les Sindars ;

Les Elfes Sylvains.

Les Noldors

Il semblerait qu'on les associe aux fameux Hauts-Elfes. Ils sont de nature assez pacifique malgré leur attrait pour toutes les matières faites de métal. C'est cette passion qui aurait fait d'eux un peuple riche et capable de se vêtir dans les plus belles matières. Malgré leur désir de paix, il est difficile de devenir leur allié tellement ils sont méfiants et préfèrent vivre de manière autonome sans rien devoir à personne. Par contre devenez leur ami et leur amitié vous sera éternelle. Bien que curieux et passionnés dans tout ce qu'ils entreprennent, ils éprouvent un malin plaisir à la vantardise et la moquerie vis-à-vis de la futilité et de la modestie. 

Les Noldors vivent selon un système monarchique, c'est-à-dire sous le régime d'un Roi . Ils vivent tout comme les humains dans des Cités . Celles-ci sont souvent construites dans un endroit bien spécifique : à proximité d'un bois et d'un lac où les maisons sont installées sur de larges falaises près d'une chute d'eau.

Le basilic (du grec ancien basilískos, diminutif de basileús, « roi ») est un reptile fabuleux.

Selon le poète grec Nicandre de Colophon (II^e siècle de notre ère), il s'agit d'un serpent de petite taille, au corps brillant. Dans la tradition antique, le venin du basilic est réputé mortel et sans antidote.

Dans des textes en vieux français, on trouve le terme de basilicoq. En effet, au Moyen Âge, il prend l'apparence d'un coq à queue de dragon ou d'un serpent aux ailes de coq, qui provient de l'œuf d'un coq couvé par un crapaud.

La légende dit qu'un basilic a le pouvoir de tuer par son regard s'il aperçoit sa victime avant qu'elle ne le vois, par son souffle tant son haleine est répugnante, ou même par le contact de sa peau, puisqu'il sécrète du venin. On dit que la seule façon d'en venir à bout est de lui présenter un miroir, puisqu'il est vulnérable à sa propre image. L'odeur de la fouine et le chant du coq sont également réputés seuls armes animales capables de le vaincre.

Cet être fabuleux est l'incarnation même du pouvoir royal qui foudroie ceux qui lui manquent d'égards. Il est aussi la représentation du danger mortel que l'on ne peut éviter à temps et dont seule la protection d'un ange divin peut préserver.

D'où viennent-ils ?

On leur attribue plusieurs hypothèses de naissance. En terre d'Islande, considérée par beaucoup comme le berceau de leur vie, on raconte que peu après la Création du monde, Dieu vint rendre visite à Eve afin de voir les beaux enfants qu'elle avait mis au monde. Celle-ci n'ayant pas eu le temps de laver tous ses enfants décida de ne montrer à Dieu que ceux qui étaient propres. Quand Dieu s'aperçu de ce mensonge , il proféra à l'encontre d'Eve cette phrase : " Puisque tu as décidé de ne me montrer que certains de tes enfants , les autres vivront désormais sous une autre forme". Et naquirent dès lors les Elfes.

On raconte aussi que ceux-ci étaient des êtres crées par des extra-terrestres dans le but de seconder les Dieux en offrant aide et réconfort aux hommes de la Terre.

Une autre hypothèse avancerait que les Elfes seraient une création divine afin de seconder les Hommes dans les guerres contre les Forces du Mal. Hypothèse confortée dans les oeuvres de Tolkien où les Elfes oeuvrent réellement aux côtés de la race Humaine.

Leur Physique :

Bien qu'ayant beaucoup de points communs avec les humains, les elfes possèdent néanmoins des caractéristiques physiquent qui leur sont propres.

Les oreilles : elles sont érigées en pointe. Les Elfes possèdent une excellente ouïe.

La vue : les Elfes ont une vue perçante qui leur permet de voir deux fois plus que l'être humain, ce qui a fait d'eux d'excellents archers. De plus, ils possèdent la faculté de voir dans le noir comme en plein jour.

Leur taille : Bien que dans les légendes celtiques leur taille ne dépasse pas vingt centimètres, il est dit dans les légendes nordiques qu'ils sont tous de grande taille. Disons identiques à un adulte de grande taille d'environ 1m80 environ.

Le corps : les Elfes sont sveltes par nature et d'une agilité déconcertante. Malgré leur grande taille ils sont tellement agiles qu'ils peuvent arriver sans bruit près d'un ennemi sans que celui-ci ne l'ai perçu. On pense que c'est aussi grâce à cette légèreté que les Elfes avaient le pouvoir d'approcher les animaux et les caresser sans les effrayer.

Leur vie : Bien que considérés comme immortels , on sait désormais qu'ils ne le sont pas vis-à-vis des maladies et de la vieillesse. On sait aussi que les Elfes n'atteignent l'âge adulte qu'à cent ans. Par contre, on a découvert qu'il pouvaient mourir d'une blessure de guerre ou se laisser mourir d'eux-même quand la vie leur semblait devenir trop morne.

Les rêves : les Elfes ne dorment jamais mais ont besoin de se ressourcer dans des états de transe intense. Sachant que pour eux une heure de transe vaut deux heures de sommeil, il est facile de deviner le temps qu'il leur faut pour retrouver force et vitalité alors qu'il nous faut entre six à huit heures de sommeil .

Le chant : On sait maintenant pourquoi il n'existe presqu'aucun écrit sur leur histoire. En effet, le chant était vénéré par les Elfes et c'est la raison pour laquelle leur language était si mélodieux. Les Elfes ont préféré transmettre leur histoire par le chant et la poésie. Ils adoraient la beauté pure et le chant en était une.

A suivre...

Pieuvre géante attaquant un navire français au large des côtes d'Angola, par Pierre Dénys de Montfort (1810)

Le kraken est une créature fantastique issue des légendes scandinaves médiévales.

Il s'agit d'un monstre de très grande taille et doté de nombreux tentacules. Dans ses rencontres avec l'homme, il est réputé capable de se saisir de la coque d'un navire pour le faire chavirer, faisant ainsi couler ses marins, qui sont parfois dévorés.

Un passage de L'Histoire Naturelle de Pline l'Ancien (Ier siècle de notre ère) narre également le cas d'un monstre marin à tentacules attaquant des réserves de poissons en saumure. La description correspond tout à fait à celle du kraken.

Il est très probable que ces légendes soient des histoires vraies exagérées, et que le kraken soit en réalité un calmar géant. En effet, ces derniers peuvent mesurer jusqu'à 20 mètres de long, et laissent de grosses cicatrices aux cachalots qui les chassent.

Anecdote : Le 13 janvier 2003, alors qu'il tente de battre le record du tour du monde à la voile en équipage, Olivier de Kersauson a été ralenti par un calmar géant. Alors qu'il se trouvait dans l'Atlantique à la latitude de Gibraltar, deux tentacules de la grosseur d'un bras ont enserré la dérive du trimaran, empêchant les manœuvres, et forçant le bateau à stopper.

Le farfadet ou parfois le fadet ou follet ou encore esprit follet, est une petite créature légendaire du folklore français, souvent espiègle.

Le farfadet est présent dans le folklore du sud de la France, la Vendée et le Poitou.

Farfadet est un mot emprunté au provençal farfadet (« lutin ») du XVI^e siècle, probablement forme renforcée de fadet, dérivé lui-même de fada, fado signifiant « fée ».

Au sens figuratif, le farfadet désigne une personne légère et frivole.

 

Les maisons des Gnomes :

Les maisons des gnomes sont différentes selon l’endroit qu’ils habitent.

Celles des gnomes des bois et des jardins sont situées sous des grands arbres. Ceux des dunes se servent parfois d’un terrier de lapin transformé ou des racines d’un sapin. Le gnome domestique habite le jardin mais il peut aussi nicher quelque part entre les murs. Le gnome de ferme habite sous les tas de foin mais il doit toujours se méfier du putois ; il peut également nicher dans une grange ou sous les bûches ou les planches entassées contre un mur.

Mais à cause des petits prédateurs les gnomes préfèrent en général une petite maison bien charpentée couverte d’écailles de pin, sous les combles ou dans l’une des étables. Quinze ou vingt ans avant son mariage, le jeune gnome se met à construire sa maison. Il commence à chercher un endroit dans les bois ou dans un vieux jardin, là où pousse le lichen et la mousse espagnole. Cela signifie que l’air est pur et avec sa baguette de sourcier, il s’assure qu’il n’y a pas d’émanations terrestres.

Ensuite il cherche deux grands chênes, pas trop espacés, des hêtres aussi peuvent faire l’affaire. Sous les racines des de l’un des arbres il creuse une entrée discrète du côté sud.

A partir de là, avec l’aide d’un lapin, il continue à creuser un petit couloir horizontal et courbe sous le tronc ; avec une brusque descente de trente centimètres, ce couloir redevient horizontal en direction du second arbre, où il remonte vers la maison proprement dite qui ne va pas tarder à occuper toute la surface disponible sous le tronc du second arbre. L’orientation de la maison sera nord-sud. Sous un troisième arbre tout proche de la maison il construit ses granges à provisions et ses entrepôts. Il y conserve son blé, ses fèves, ses semences, ses pommes de terres et ses noix. Ces réserves sont indispensables durant l’hiver.

Leur quotidien :

Après le coucher de soleil, la maison se réveille. Madame se lève et se dirige vers le fourneau.

Le mari se lève toujours après la femme car il aime traînailler au lit. Après avoir fumé sa pipe il part pour des expéditions seul ou avec ses fils alors que la femme reste à la maison pour s’occuper de la maisonnée et que tout soit bien rangé pour le retour de son mari.

Le gnome peut partir flâner ou alors aller donner un coup de main à la scierie au détour des rencontres faites pendant la nuit.

La femme, si elle a encore des enfants au berceau passe son temps à s’occuper de ses enfants, sinon elle joue, fait la cuisine, tricote, s’en va bavarder avec sa voisine en passant par des galeries souterraines lui permettant d’éviter les prédateurs. Lorsque le jour paraît, il est l’heure pour les gnomes d’aller se coucher. Mais à chaque nouvelle lune, le gnome se réveille au milieu du jour et sort le grand livre de raison.

Il s’assit et écrit tous les événements des quatre semaines écoulées. Ce livre doit être présenté à la cour, afin que le roi soit instruit des faits et gestes de ses sujets.

 

Habillement :

Le bonnet constitue probablement le « vêtement » le plus caractéristique du gnome. De couleur rouge chez l'homme, vert chez la femme célibataire et gris sombre chez la mariée, il est taillé dans du feutre fait à partir de poils d'animaux ou de laine. Le gnome n'enlève son bonnet que pour se coucher ou pour le « brosser », une tâche qu'il déteste !

La femelle, quant à elle, est toujours habillée de gris ou de kaki terne. Elle porte une blouse, une jupe, des bas gris et des bottines (ou des pantoufles, lorsqu'elle est à l'intérieur). Elle reste d'ailleurs la plupart du temps dans la maison, car son habit gris attire les hiboux, qui la prennent souvent pour une souris !

Leur language :

Ils communiquent dans leur propre langue mais comme il est rare de rencontrer plus d’un gnome en même temps on n’entend jamais parler leur langue et il est très difficile de se renseigner à ce sujet.

Pourtant non seulement ils parlent entre eux, mais les animaux les comprennent.

Au lieu de bonsoir on dit : « slitzweitz » et, pour merci « te diêws » !

Par contre les gnomes comprennent très bien le langage humain, et ils utilisent pour la langue écrite les signes runiques.

Le Gnome et sa famille :

C’est vers l’âge de 100 ans que le gnome mâle commence à penser au mariage, bien que certains préférerons rester célibataires. Le jeune gnome qui cherche à trouver une femme doit souvent parcourir de grandes distances pour la trouver car elles ne sont pas nombreuses et que les familles sont dispersées dans tout le pays en petite population. Ce sont surtout les jeunes filles rondelettes qui ont sa préférence et après avoir eu la permission de ses parents ils se marient aussitôt !!

- Le mariage :

Le mariage est une cérémonie qui se veut très simple sauf bien entendu dans les familles royales. Il consiste à aller à minuit par une nuit de pleine lune au pied de l’arbre natal de la jeune fille où les fiancés se promettent une fidélité éternelle en présence des deux couples de parents et de quelques amis intimes. Si la lune est voilée les gnomes se coiffent de petits capuchons lumineux et les vers luisants éclairent pendant quelques heures la traîne de la mariée.

Ensuite la date de cet événement est gravée dans une pierre ornementale et l’assemblée se dirige en cortège vers la maison du jeune couple pour y sceller cette pierre dans le mur. La maison a été construite et décorée depuis très longtemps par le jeune mâle en vue de son futur mariage.

Après un grand festin le couple part en voyage de noces véhiculés par de nombreux animaux de la forêt comme les oies sauvages, les cygnes, les grues, les renards, les loutres et les loups de Sibérie qui a tour de rôle se chargent d’une étape du voyage.

Mais où peut-on les rencontrer ?

Si vous n'êtes pas Européen, en particulier du nord de l'Europe, il y a malheureusement fort peu de chances que vous rencontriez un jour ces sympathiques créatures ! En effet, même s'il n'est pas impossible que les gnomes aient atteint le continent américain de quelconque façon, la plupart évoluent sur les terres européennes, préférablement dans les pays où les jours sont brefs et où les hivers se caractérisent par leur longueur considérable. Ainsi, on les retrouve surtout :

- sur la côte de la mer d'Irlande ;

- dans les coins reculés de Sibérie ;

- au nord de la Norvège ;

- dans certaines contrées de Suède ;

- dans certains bois de Finlande ;

- dans l'extrème Russie ;

- sur les côtes belges et françaises ;

- dans les Pyrénées ;

- en Italie ;

- dans le Caucase et les Balkans.

Définition du Gnome

Il est ardu de résumer, en une phrase, ce qu'est un gnome, puisqu'il y a tant à dire sur son apparence, son mode de vie et son tempérament ! Pour l'instant, disons simplement qu'un gnome est un petit être pas plus haut que trois pommes qui travaille, la nuit, dans les bois et parfois dans les maisons des hommes. Il n'est pas rare non plus qu'un gnome construise sa demeure dans une ferme, sous la charpente. Il veille à ce moment-là à s'occuper des animaux et à ranger les objets qui traînent. Le gnome vient d'un monde plus ancien et plus parfait que le nôtre. Il peut entendre des voix que nous, humains, ne pouvons deviner.

Origines des Gnomes

Revenons à l'histoire de l'origine même du gnome. En 1200 après Jésus-Christ, un Suédois, Frederik Ugarph, découvrit, dans une cabane de pêcheurs de Nidaros (maintenant Frondheim, en Norvège), une petite statuette de bois haute de quinze centimètres où il était gravé :

La statuette, qui représentait une créature barbue au bonnet pointu, avait appartenu à cette famille de pêcheurs. Taillée dans les racines d'un arbre inconnu dont le bois était particulièrement dur, elle date de plus de 2000 ans aujourd'hui. Cette petite statue, première « preuve » de l'existence des gnomes, vient confirmer l'origine scandinave de ces petits êtres, origine dont chaque membre des pays nordiques tire une grande fierté. Après avoir attaqué, par terre et par mer, les terres basses de l'ancienne Angleterre vers 449 après Jésus-Christ, les gnomes se répandirent en Europe, en Russie et en Sibérie. C'est à cette époque qu'ils s'intégrèrent complètement à notre société, en multipliant les contacts avec leur entourage.

La licorne est un animal légendaire qui a inpiré bon nombre de films, de livres et de contes. Elle est admirée et crainte en même temps. Sa couleur varie parmi les légendes mais avec une préférence pour le blanc, symbole de pureté. Sa corne est de multiples facettes : on la compare très souvent à la corne de narval pour ses vertus médicinales qui ont fait de ce splendide animal un trophée de roi auprès des chasseurs.

Sa corne représente aussi le symbole de la sainteté, du courage et de la chasteté. C'est pour ces raisons que bon nombre de chevaliers et seigneurs du Moyen-âge avaient le symbole de la licorne dans leurs armoiries. Ses sabots étaient d'une extrème dureté, ce qui lui permettait de parcourir de longs trajets et même de franchir des obstacles apparemment insurmontables.

Personne ne sait dire avec certitude si ce noble animal n'a jamais existé car il serait aisé de penser qu'il a été exterminé par l'homme. Car après tout, n'est-il pas vrai que dans toutes les légendes il se trouve une part de vérité ?

Les licornes sont réputées très craintives. Toutefois, d'après les légendes, elle se laissaient approcher par Merlin. Elles avaient aussi une fascination pour les jeunes vierges qu'elles parvenaient à sentir on ne sait comment. Les chasseurs profitèrent de cette attirance particulière de la licorne. Ils conduisaient une jeune vierge à proximité de la demeure de la licorne et la laissait assise sur un siège seule dans le bois. Aussitôt que la licorne voyait la jeune fille, elle venait s'endormir sur ses genoux et les chasseurs pouvaient alors lui décocher une flèche en plein poitrail quitte à blesser ou tuer la jeune fille. L'attrait financier de la corne et des sabots étant plus important qu'une vie humaine.

Il est nécessaire de savoir aussi qu'à l'origine, la licorne ne ressemblait pas à un cheval mais plutôt à une espèce de gros chevreau avec des sabots fendus, une grosse corne et une longue barbe pareille à celle d'un bouc. C'est au fil du temps que les licornes ont muté en grand cheval majestueux d'une blancheur incomparable.

Une légende raconte que les licornes, découragées par la méchanceté des hommes, disparurent du jour au lendemain et qu'elles reviendront le jour où la paix et l'amour régneront sur la terre.

Photo trouvée sur le net qui pourrait faire penser à ce ver

Le ver de Lambton est un ver géant issu du folklore anglais. Il est connu pour avoir terrorisé le comté de Durham, et pour avoir fait peser une terrible malédiction sur neuf générations de Lambton.

Ce ver possède un corps de serpent dépourvu de membres. Sa mâchoire contient des centaines de dents particulièrement aiguisées. Chaque côté de son cou présente neuf branchies d'où suinte un liquide nauséabond. Son corps sécrète une écume blanchâtre qui fait dépérir l'herbe sur laquelle il repose. L'haleine qu'exhale sa bouche est empoisonnée et brûle les feuilles des arbres voisins.

La Légende

L'histoire se passe au village de Washington, dans le comté de Durham en Angleterre. Le matin de Pâques de l'année 1420, John Lambton, l'héritier débauché du château de Lambton, pêcha dans le fleuve Wear un horrible serpent doté d'une face de démon, qu'il prit pour l'incarnation de ses péchés de jeunesse. Pris de panique, il se débarassa du monstre en le jetant dans un puits. Puis, voulant se repentir de ses péchés, il partit en pèlerinage en Terre sainte.

Durant ce temps, la créature prit de plus en plus d'ampleur, à tel point qu'un jour le puit devint trop étroit pour elle. Elle s'en échappa et rampa vers la colline voisine, laissant sur son passage une trace fumante et acide. Elle avait tellement grandit qu'elle pouvait faire neuf fois le tour de la colline avec ses anneaux. Elle se mit alors à semer la terreur dans la région, dévastant les récoltes et les forêts, dévorant le bétail et les enfants. Les habitants furent forcés de s'enfermer chez eux, craignant la malédiction du ver géant. Ils trouvèrent toutefois une solution à leurs malheurs. S'inspirant d'une ancienne recette, qui servait à l'origine à calmer les dragons, ils tentèrent d'appaiser le serpent en lui donnant à boire du lait. Ainsi, un matin, ils remplirent de lait frais une gigantesque auge, que le monstre but avec avidité. Et en effet, il demeura calme la journée et la nuit qui suivirent. Mais le matin d'après, quand le serpent vit qu'il n'y avait plus de lait à sa disposition, il fut pris de furie. Pour éviter de s'attirer les foudres de la créature, les habitants mirent toutes les vaches de la région à contribution. Bien sûr, quelques courageux chevaliers tentèrent de tuer le ver à l'aide de lances et d'épées. Mais, quand par miracle ils parvenaient à sectionner le monstre en deux, les parties se refondaient, lui rendant la vie.

Lorsque John Lambton fut de retour, il fut horrifié par la vision de la colline, entourée des anneaux du serpent. Il décida que c'était à lui de mettre la bête à mort. Il apprit d'une vieille sorcière que, pour venir à bout du ver, il devait le tuer dans la rivière d'où il l'avait pêché, en se vêtant d'une armure spéciale, dotée de lames tranchantes. Il y avait également une autre condition : après avoir tué le ver, il devait assassiner la première personne qu'il rencontrerait, pour éviter que la malédiction ne s'abatte sur sa lignée.

La Wear au niveau de Durham

Ayant entraîné le monstre jusqu'au fleuve Wear, John Lambton entama le combat. Lorsque le ver s'enroula autour de lui pour l'étouffer, les lames de l'armure le sectionnèrent en neuf morceaux, qui furent emportés par les flots.

Une fois le monstre occit, John revint vers le château et croisa son père. Ne pouvant se résoudre à tuer le vieil homme, il sacrifia son chien le plus fidèle, espérant que cela suffirait à éviter la malédiction. Malheureusement, cela ne suffit pas, et pendant neuf générations, ses héritiers moururent dans d'atroces circonstances.

Une naïade avec une nymphe, par John William Waterhouse

Dans la mythologie, les ancêtres des êtres qui sont hôtes des rivières, des fontaines et autres points d'eau sont les Naïdes et, dans la mer, les Néréides.
A l'image des Fées protectrices de nombreuses formes de végétation, 

d'autres êtres féeriques hantent les ruisseaux, les rivières et les fontaines. 

Avec leurs noms variés, ils sont issus des anciennes nymphes aquatiques de la mythologie gréco-romaine : les mieux connues sont les Ondines.

Nymphes et satyre, par William Bougereau

Les Nymphes ont beaucoup de points communs avec les Ondines ; comme elles, elles ressemblent à des jeunes filles humaines, à

ceci près qu'elles sont d'une beauté parfaite, quasiment hallucinante, et qu'elles chantent divinement bien. Lorsqu'une Nymphe se marie avec un Humain, elle acquiert alors 

l'âme qui lui manquait auparavant et peut perdre sa sublime  douceur. Malheur à l'homme qui trompe sa femme Nymphe : celle-ci est extrêmement jalouse !

Les Ondines sont des jeunes filles d'une grande beauté qui vivent 

non seulement dans les rivières, mais aussi dans les étangs, les lacs et les cascades. Elles attirent les hommes qui sont instantanément séduits par leur charme sensuel. Mieux que d'autres, elles savent leur procurer de l'amour et du plaisir.

Contrairement aux Sirènes, les Ondines n'ont ni queue de poisson ni peau écailleuse, mais elles sont presque en tous points semblables aux humaines.

Dans la mythologie grecque, les sirènes sont des êtres moitié-femme et moitié-oiseau qui chantent au-dessus des mers pour attirer les navigateurs et les faire se noyer. Elles passent pour les filles d'Achéloos et de Terpsichore, Melpomène ou Astérope, ou bien de Phorcys et de Céto, ou bien d'Œagre et de Calliope selon les versions.

Elles sont généralement au nombre de trois, mais certains auteurs en comptent beaucoup plus. Les noms les plus cités sont :

• Aglaophone la belle voix
• Aglaopé le beau visage
• Leucosie la blanche
• Ligée la mélodieuse
• Himeropa la douce
• Parthénope au visage de jeune fille
• Pisinoé la persuasive
• Thelxiépie/Thelxinoé l'enchanteresse
• Thelxiopé la troublante
• Molpé le chant étrange
• Raidné le progrès
• Télès la parfaite

Traditionnellement, lorsqu'elles sont trois, une joue de la lyre, une autre de la flûte et la troisième chante.

La première mention des sirènes dans la littérature se trouve chez Homère, au chant XII de l'Odyssée, dans un des plus fameux passages du récit : Ulysse s'est fait attacher au grand mât de son navire pour pouvoir écouter le chant des sirènes , pendant que ses compagnons rament, les oreilles bouchées par la cire.

Mosaïque représentant Ulysse et les sirènes (Musée du Bardo)

Il faut cependant noter qu'Homère ne fait aucune allusion à des femmes-oiseaux. Le texte semble même suggérer qu'il pense à des femmes normales se tenant au bord de la mer, contrairement à certaines représentations grecques. Selon certaines interprétations, les sirènes n’étaient autre chose que des courtisanes qui demeuraient sur les bords de la mer de Sicile et qui séduisaient les marins.

Les Romains racontent d'ailleurs que les sirènes étaient à l'origine des femmes normales, les suivantes de Proserpine, et que c'est suite à l'épisode de l'enlèvement de Proserpine que Cérès, la mère de Proserpine, a transformé les sirènes en femmes-oiseaux.

Aujourd'hui, les légendes disent que ce sont des êtres moitié-femme et moitié-poisson. Elles sont tenues par l'appel de l'océan. Elles sont immortelles ; les deux premiers siècles de leur vie elles s'amusent et découvrent l'océan, mais ensuite elles se sentent seules et veulent aimer et se faire aimer par un humain.

Dans l'imaginaire celte, la sirène séduit les pêcheurs en mer et enlève les enfants. La sœur jumelle de Douarnenez, la Marie Morgane, porte deux jambes au lieu d'une queue de poisson.

Depuis la mythologie grecque et les périples d'Ulysse, les sirènes, ces divinités de la mer qui séduisaient les marins par leurs chants et les entraînaient vers la mort, ont fasciné l'imaginaire des hommes. Elles sont représentées aussi bien avec un corps d'oiseau selon la tradition grecque, qu'avec un corps de poisson selon les mythes germaniques.

Jacques Herman